探索唾液酸：人体健康的神秘守护者

12/20/2024 11:41:24

在生物体的细胞表面，有一种特殊的分子，它不仅能够保护细胞免受外界侵害，还能作为细胞间的“信使”，参与细胞间的通讯。这种分子就是唾液酸，一种看似简单却功能强大的糖类。

一、基本信息

唾液酸，化学名称为N-乙酰神经氨酸（N-acetylneuraminic acid），又叫燕窝酸，是一种特殊的单糖，属于氨基糖。它最初由牛颌下腺粘蛋白中分离而出，也因此而得名唾液酸。它在自然界中主要存在于动物细胞的表面，尤其是在哺乳动物的红细胞和神经细胞表面。唾液酸的分子结构中含有一个羧基和一个酮基，这使得它能够通过糖苷键与其他糖分子或蛋白质结合，形成复杂的糖链结构。

二、功能

细胞识别与信号传导

唾液酸在细胞表面的糖链中扮演着重要的角色。它的存在使得细胞能够通过糖链结构进行相互识别，这对于细胞间的通讯和信号传导至关重要。例如，在胚胎发育过程中，唾液酸参与了细胞的迁移和分化。

免疫调节

唾液酸在免疫系统中也起着关键作用。它能够帮助机体识别外来病原体，同时调节免疫细胞的活性。一些病毒和细菌表面含有唾液酸，这使得它们能够逃避宿主的免疫监视。

保护作用

唾液酸还具有保护细胞免受外界侵害的功能。它可以防止细胞表面被微生物吸附，从而减少感染的风险。此外，唾液酸还能够保护细胞免受物理和化学损伤。

神经发育

在神经系统中，唾液酸对于神经细胞的发育和功能维持具有重要作用。研究表明，唾液酸与神经认知功能密切相关，其水平的变化可能与某些神经退行性疾病有关。

预防老年痴呆

做过动物实验，研究对象是正常的小鼠和患阿尔茨海默症的小鼠。患阿尔茨海默症的小鼠跟正常小鼠在服用一段时间的唾液酸之后，他们的记忆力都明显得到改善。患阿尔茨海默症的小鼠服用一段时间唾液酸后记忆力几乎恢复到正常小鼠的水平;而正常小鼠在服用一段时间唾液酸之后，他的记忆力也有明显的提升。

在护肤方面它具有抗氧化，抗炎，美白抗衰的作用

唾液酸具有抗氧化性，能结合自由基和金属离子，减少自由基产生。研究显示，它可抑制酪氨酸酶活性，防止黑色素生成，具有美白效果。唾液酸还能降低基质金属蛋白酶-1（MMP-1）的表达和活性，抵抗衰老。实验表明，唾液酸能延长果蝇寿命，具有延缓衰老的功效。

三、生产工艺

体内合成：

唾液酸是人体内必需的营养素，人体能够自行合成。合成过程起始于葡萄糖，经过体内多步分解和转化，首先生成N-乙酰甘露糖胺，随后与磷酸脂丙酮酸反应生成唾液酸。如下所示：

制备工艺：

四、应用领域

食品领域：

唾液酸现被普遍添加至婴幼儿配方奶粉、蛋白质补充剂和老年人配方奶粉等。自2016年起，美国食品药品监督管理局(FDA)已允许其在婴幼儿配方奶粉及一般食品中使用。2017年，欧盟食品安全局(EFSA)认定唾液酸为新型食品原料，中国国家卫生健康委员会亦在同年公告中确认了其新食品原料的地位。建议的每日摄入量不超过500毫克。

化妆品领域：

2021年6月，N-乙酰神经氨酸被批为化妆品新原料，检测期三年，国内部分品牌已经使用此成分。

医药领域：

研究发现唾液酸能与流感病毒表面的血凝素（HA）特异性结合，阻止病毒扩散，成为开发流感抑制剂的热点。